Американський програміст білоруського походження Пол Бера, чиї розробки в області пакетного обміну даними заклали основи сучасного Інтернету, помер у віці 84 років від раку легенів у своєму будинку в Пало Альто (Каліфорнія).

У 60-х роках XX століття під час Холодної війни виходець з Гродно Бера (Павло Баранов) працював у лабораторії в Санта-Моніці над проектами для Міністерства оборони США. Практичне завдання, яке стояло перед Бераном і його колегами по проекту, полягала у створенні наднадійної, самокерованої системи зв'язку, здатної зберегти працездатність після обміну ядерними ударами з СРСР.

Запропонований Бераном принцип пакетної комутації полягав у тому, що дані, призначені до передачі з комп'ютера на комп'ютер, розбиваються на порції ("пакети"), супроводжувані додатковою ідентифікаційною інформацією. Кожен пакет передається по комп'ютерній мережі, незалежно від інших - він перекидається з вузла у вузол мережі з будь-якого доступного каналу і в кінці кінців потрапляє до пункту призначення, навіть якщо частина каналів буде зруйнована, але збережеться зв'язність мережі. У пункті призначення комп'ютер збирає пакети воєдино, відновлюючи те, що тепер прийнято називати "комп'ютерним файлом".
Реалізувати цей принцип півстоліття тому було завданням, інженерна складність якої порівнянна з складністю космічного проекту.
Бера зумів з нею впоратися.

Ця концепція лягла в основу Арпанет (ARPANET) - мережі, запущеної військовими в 1969 році. У 1983 році Арпанет першою з існуючих на той момент мереж перейшла на систему маршрутизації даних, яка стала однією з відмінних особливостей сучасного Інтернету. Без реалізованої Бераном технології інтернет був би неможливий.

Саме ARPANET стала прообразом інтернету. Також ARPANET була однією з технологій, створеної у рамках "програми національної реабілітації", прийнятої США після запуску Радянським Союзом першого штучного супутника Землі в 1957 році.

29 вересня 2008 Джордж Буш-молодший нагородив Бера медаллю за внесок у галузі технологій та інновацій (National Medal of Technology and Innovation). Ця нагорода була присуджена Берану роком раніше. Тоді ж він був включений у Залу слави винахідників в Акроні, штат Огайо.